Een nieuw Amerikaans onderzoek toont aan dat opeenvolgende zwangerschappen het risico op
autisme bij het tweede kind kunnen vergroten.
De wetenschappers van de Columbia University in New York onderzochten in totaal
600.000 kinderen, geboren in Californië tussen 1992 en 2002. Deze kinderen
hadden allen een oudere broer of zus.
Het hoogste risico werd gezien bij baby’s
verwekt binnen een jaar na de geboorte van hun oudere broer of zus. Baby’s die
binnen 12 tot 35 maanden werden verwekt na de geboorte van hun oudere broer of
zus hadden ook een verhoogd risico op autisme.
De kinderen die binnen een jaar na de geboorte van hun oudere broer of zus
werden verwekt hadden drie keer zoveel kans op autisme dan kinderen die drie
jaar later na het oudste kind werden verwekt.
‘De reden waarom snel opeenvolgende zwangerschappen het risico op autisme
vergroten is niet bekend, maar het zou te maken kunnen hebben met het feit dat
het lichaam van de moeder onvoldoende tijd heeft om volledig te herstellen van
de zwangerschap ervoor’, laat Andy Shih, vice-president van wetenschappelijke zaken voor Autism Speaks weten.
De bevindingen van dit onderzoek zijn vooral
van belang vanwege de trend om kort na de geboorte van het eerste kind weer
zwanger te worden. Tussen 1995 en 2002 is het aantal geboorten binnen 24
maanden na de eerste bevalling gestegen van 11 procent naar 18 procent. Dit kan
komen doordat vrouwen de eerste zwangerschap vaker uitstellen. Als ze dan
zwanger raken van de eerste en vervolgens bevallen, willen ze zo snel mogelijk
een tweede kind omdat ze zich zorgen maken over hun afnemende vruchtbaarheid.
De wetenschappers hebben in het onderzoek rekening gehouden met de leeftijd van
de ouders, de opleiding en andere factoren die het risico op autisme zouden
kunnen beïnvloeden.
