We weten dat ongeboren baby’s hikken, slikken en zich uitrekken in de baarmoeder. Maar nu hebben onderzoekers uit Engeland vastgesteld dat er ook gegaapt wordt voor de geboorte. Het onderzoek suggereert zelfs dat het gapen bij de ongeboren baby’s een ontwikkelingsproces is, en dat de dokters dus aan de hand van het gapen kunnen kijken of de baby zich goed ontwikkelt.
Onderzoekers stelden eerder al dat ongeboren baby’s gapen. Anderen spreken dit tegen, en denken dat de foetus gewoon zijn mond open doet. Maar dit onderzoek met 4D videoscans van 15 gezonde foetussen maakt een duidelijk onderscheid tussen gapen en de mond openen, gebaseerd op de tijd dat de mond open is. Na het videomateriaal te hebben bestudeerd op momenten dat de foetussen de mond openden, concludeerden de onderzoekers dat er in meer dan 50% van de gevallen sprake was van gapen.
Gapen voor hersenontwikkeling
Het onderzoek werd uitgevoerd op acht vrouwelijke en zeven mannelijke ongeboren baby’s. De moeders waren tussen de 24 en 36 weken zwanger. De onderzoekers stelden vast dat het gapen na 28 weken weer afnam, en dat er geen verschil was tussen jongetjes en meisjes bij het gapen.
Onderzoeksleidster Nadja Reissland zei: “Anders dan bij kinderen en volwassenen gapen foetussen niet omdat ze slaperig zijn, of omdat ze iemand anders zien gapen. Het kan in plaats daarvan te maken hebben met de ontwikkeling van de hersenen vroeg in de zwangerschap. Aangezien het gapen weer afnam van 28 weken tot 36 weken lijkt het erop dat gapen en het openen van de mond deze ontwikkelingsfunctie hebben.”
Meer onderzoek
Reissland voegde toe dat gapen verband kon hebben met de ontwikkeling van het centrale zenuwstelsel, maar dat meer onderzoek naar moeder en foetus nodig is om deze theorie te bewijzen. Het onderzoek van de universiteiten van Durham en Lancaster wordt vandaag gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS ONE.
Bron: Sciencedaily
